汤姆·巴纳比 (Tom Barnaby) 与考斯顿商会 (Causton Chamber of Commerce) 一起前往布赖顿 (Brighton)，因为他怀疑狡猾的市长希克斯 (Hicks) 购买沿海土地以建造小木屋的计划。同样反对该计划的还有收到恐吓信的玛蒂尔达·威廉夫人、当地牧师、油腻的房地产开发商休·达格利什和酒店经营者珍妮·拉塞尔。玛蒂尔达夫人是纪尧姆的理查德的后裔，他是征服者威廉无情的同时代人，她相信她的儿子理查德是家族中的最后一位，脑部受损二十年，是祖先嫉妒的受害者。在布赖顿，达格利什被谋杀剑从纪尧姆墓中被盗，希克斯因欺诈被捕。