一名穷苦的伦敦女人把私生子丢弃在有钱人住宅门口的汽车上。然而汽车被窃，婴孩被扔在垃圾箱旁。玻璃匠夏尔洛经过，把婴孩捡了回家抚养。孩子长大到四、五岁时，夏尔洛带他出去干活。孩子先拿石头掷破人家的窗户，夏尔洛就上前换玻璃，爷儿俩其乐无穷。后来，国家的慈善机构要把小孩送进育幼院，夏尔洛感到一阵迷惘。他决定要把孩子夺回，乃翻过屋顶，追赶上飞跑的卡车，终于把小孩再次抱入怀中。夏尔洛不能回到他居住的顶楼，乃带着小孩到夜店投宿。此时，小孩的母亲已经有了钱，悬赏找回她的孩子。有人为钱把小孩从夏尔洛身边偷偷取走送回给母亲。 查理是一位移民，他经历了一次充满挑战的航行，一到美国就陷入了麻烦。 查理和一个小混子都爱上了一个姑娘，于是两人都想方设法让对方在姑娘面前出丑；两人一会儿笑里藏刀的装做好朋友，一会儿又大打出手，惹得旁人哈哈大笑。一番争斗之后，结果却出乎所有人的意料。 这天查理和一个船主的女儿约会，这时船长和船主正阴谋策划炸掉船骗取保险金。船主怕查理走露风声，就把他骗到那艘要被炸沉的船上当水手。 查理在餐馆工作娱乐后，利用午休时间去溜冰。斯图尔特先生向不情愿的埃德娜走去(埃德娜的父亲和斯图尔特太太早些时候曾在餐馆里住过)。在一次轮滑芭蕾表演之后，查理(现为塞西尔·萨尔茨爵士)被邀请参加埃德娜剧院的一个晚会。所有的“夫妻”，包括一个新的伙伴为斯图尔特先生。 
