本剧以1915年《青年杂志》问世到1921年《新青年》成为中国共产党机关刊物为贯穿,展现了从新文化运动到中国共产党建立这段波澜壮阔的历史画卷,讲述觉醒年代的百态人生。该剧以李大钊、陈独秀、胡适从相识、相知到分手,走上不同人生道路的传奇故事为基本叙事线,以毛泽东、陈延年、陈乔年、邓中夏、赵世炎等革命青年追求真理的坎坷经历为辅助线,艺术地再现了一批名冠中华的文化大师和一群理想飞扬的热血青年演绎出的一段充满激情、燃烧理想的澎湃岁月。
下岗女工郑雨岚的丈夫成秋实在海滨同经理杜马克游泳时,突遇风浪。在救起杜马克和两名女青年后,自己不幸遇难。成秋实的父亲患重病住院,急需治疗费,经济拮据的郑雨岚无奈之下向杜马克提出借款五千元。雨岚的嫂子陆雯丽,则想借成秋实救人一事,让杜马克的父亲--省监狱局局长提前释放自己的丈夫。杜马克的母亲对成家非常感激,但当雨岚借钱,陆雯丽提出回报条件时,她产生了误解。为了杜绝成家以后的“敲诈”,她与丈夫的