故事发生在1900年的美国南方，瑞吉娜（贝蒂·戴维斯BetteDavis饰）和她的兄弟们都以贪婪而著称，他们决定合伙投资一个工厂项目，这个项目可以给他们带来巨额财富，却对当地居民无益甚至是压榨。由于瑞吉娜并没有足够多的钱，于是她将目标放到了自己的丈夫霍勒斯（赫伯特·马歇尔HerbertMarshall饰）的身上，派出了二人的独女亚历珊德拉（特雷莎·怀特TeresaWright饰）请回了因重病在外地疗养的霍勒斯。然而霍勒斯识破了瑞吉娜的用意，拒绝了投资，而她贪婪的兄弟们竟因此铤而走险。
故事发生在1552年的英国，即将到来的权利交替让王公贵族们各个如临大敌，在摄政王约翰达利公爵（约翰·伍德JohnWood饰）的暗中操纵下，原本的继承人，信奉天主教的玛丽公主（JaneLapotaire饰）遭到了排挤，简（海伦娜·伯翰·卡特HelenaBonhamCarter饰）成为了继位者。之后，约翰公爵让儿子吉尔福德（加利·艾尔维斯CaryElwes饰）迎娶了简，如此一来，实权便落入了他的
