1945年八月,八年抗日战争终于结束。华人们为这迟来的胜利欢欣鼓舞---唯独台湾,脱离殖民统治固然欢愉,但那些被日军强徵送上战场。苏台英(周渝民饰),强徵入伍的台籍日本军医淮尉,在东北的战场上被当成日军战俘被捕,险遭枪决,幸而因缘际会,为国军师长蒋景星(王学圻饰)治伤后获得释放,由此还结识了萍水相逢的中尉军需官张汉民(张丹峰饰),以及蒋景星将军的传令兵袁光明,他乡异土,苍茫人海中,匆忙的一场
本片改编自柳溪小说《燕子李三传奇》,讲述的是二、三十年代,北京城著名的飞天大盗李三的传奇故事。李三自幼父母双亡,随师叔法晦禅师练有一手飞檐走壁的绝技,为找被恶霸卖掉的妻子金兰而来到北京,因生活所迫走上了劫富济贫的道路,成为贵人老爷们的心腹大患,也成为了穷苦人心目中的英雄好汉。却因为江湖义气,被所谓师兄张禄出卖被捕,在狱中李三被挑断脚筋,最后这位义盗惨死在官府的屠刀之下。