上世纪八十年代,马丁(霍建华 饰)和三个亲如兄弟的小伙伴在北京的胡同里一起长大。在高中毕业前夕,一场由马丁引发的变故使他和兄弟三人分崩离析。青春落幕,马丁远走国外,自此销声匿迹。多年以后,已经成为上市公司副总的马丁突患脑瘤,孑然一身的他准备平静地迎接死亡,心底却隐隐有一种羁绊,让他无法割舍。马丁想在离世之前解开宿怨,重拾友情。人到中年的兄弟四人携手创业,每个人的生活都在发生着改变,旧时友情在彼此心中慢慢复苏,马丁也重燃生活的希望。
生逢乱世的古平原(陈晓饰)因蒙受冤屈而遭流放宁古塔,他在夹缝中生存却又逆风翻盘,从文弱书生到茶叶发家、以盐立业,再到团结各地商帮力量联手救国救民,完成了从流犯到商界巨擘的逆袭。在成为“商王”的热血奋斗过程中,古平原与常玉儿(孙千饰)、李钦(罗一舟饰)、常四(成泰燊饰)、李万堂(黄志忠饰)、苏紫轩(李纯饰)、李成(朱亚文饰)、白依梅(向涵之饰)、王天贵(吴樾饰)等人相识,共同塑造出了一群复杂立体、有血有肉的晚清传奇群像。
一直奉行“独身主义”的斗蛐蛐场老板娘金四喜单身28年,却在阴差阳错中嫁给了离家出走的经坎。经家经营着鼎鼎大名的“金玉茗”,多次获得“贡茶”殊荣,嗜财如命的金四喜决定暂留经家。彼时,茶文化正值从点茶到散茶的过渡时期,废团改散后茶叶进入新的发展阶段,不仅制作方法日新月异,民众的饮茶习惯也在发生改变。近些年“金玉茗”的生意大不如前,表面风光无限的经家,早已金玉其外败絮其中,不仅“金玉茗”岌岌可危,经家人更是四分五裂。金四喜帮助经坎坐稳掌事之位,屡次帮经坎化险为夷,二人真正在内心互相认可接纳。