安初夏(邢菲 饰)一直和母亲过着相依为命的生活,母亲的去世让她陷入了绝望和无助之中,善良的豪门富太姜圆圆(郝洋 饰)收留了无处可去的安初夏,人人羡慕安初夏过起了豪门生活,但其中的冷暖只有安初夏自己一人知道。 以韩家大少爷韩七录(李宏毅 饰)的未婚妻的身份,安初夏进入了贵族学校就读,然而实际上,安初夏和韩七录相互看不顺眼,是一见面就要吵架的冤家。贵族学校里的风气十分颓靡,班上的同学们过着丰衣足食的生活,丝毫没有年轻人应有的那种朝气和精神,坚强不屈的安初夏决定从自己做起,改变现状。在此过程中,安初夏收获了凌寒羽(张炯敏 饰)和江辰川(符龙飞 饰)的好感和追求,而她和韩七录之间的关系也慢慢的有了改变。
1978年,中国人民从四人帮的荼毒中解脱出来,中止多年的高考恢复,有志青年们开始为了远大前程和崇高理想而备战复习。 贾裁缝(王全有 饰)和赵剃头(刘威 饰)两家人比邻而居。贾裁缝和人称“潘美人”的老婆(吕丽萍 饰)育有三男一女,长子宝文(辛柏青 饰)与农村姑娘小芹相恋,在复习的关键时刻宣布退出高考,惹得家里一团纷乱。高干子女栾书杰(黄小蕾 饰)与老二宝武(吴健 饰)相恋,因她此前和宝文好过,因此惹得贾裁缝夫妇并不开心,愣头青的老三宝君(林家川 饰)更进一步激化矛盾;赵剃头和老婆唐快嘴(于月仙 饰)只育有一女赵爱党(丁莉 饰),夫妇俩起初有意撮合女儿和宝武,然爱党独恋宝文。 经过一番波折,贾家三个儿子同日结婚。此后的日子里,高考、下海、改革开放,这群年轻人经历了人生的大起大落,品味着世间百态的苦辣酸甜……