该剧设定在《小丑回魂》的27年前，讲述小丑潘尼怀斯的起源故事。
《万卷楼》汇集了强大的创作班底和制作资源，由著名编剧邹静之任总策划，汪海林任总编剧，袁刚执导，笑星郭冬临领衔 主演，邀请国内众多喜剧明星担任单元主角。 该剧的故事发生在明代，地点在杭州附近的江南小镇，主人公郭子鱼是个迂腐、善良又童心未泯的私塾先生。他和妻子郭铁氏，还有一群稚气未脱、俏皮淳朴的孩童在私塾里发生了许多趣味盎然的故事，孩子们的形象也性格各异，他们是芊芊、东郎、二孬、阿嚏、杏花、门鼻儿等。这些小孩的扮演者均由剧组从全国挑选。 据悉，《万卷楼》以私塾学堂为中心，连接起社会、家长、学堂之间的士、农、工、商等众生相，让今天的孩子身临其境地感受古代学童的思想情感，感受他们的理想和憧憬，感受他们的成长和困惑……剧中还包含了博大精深的中国文化，四书五经、诗词歌赋、地方戏曲、十二生肖、四大发明、二十四节气等将在剧中体现。 继两部大手笔之作《中国往事》和《倾城之恋》之后，浙江华策影视将再次斥巨资打造一部开创中国超长品牌情景喜剧先河的作品《万卷楼》，全剧共1000集，第一期拍摄100集，将于2008年月7月在京开机。《万卷楼》具备了最强大的创作班底和制作资源，由中国著名编剧邹静之任总策划，汪海林任监制、总编剧，袁刚任导演，笑星郭冬临领衔主演，并汇聚国内情景喜剧一线编剧队伍，拟邀请国内众多喜剧明星担任单元主角。 古装情景喜剧《万卷楼》的故事发生在明代，地点定位在杭州附近的江南小镇，主人公郭子鱼是个迂腐、善良而又童心未泯的私塾先生，他和妻子郭铁氏，还有一群稚气未脱、俏皮淳朴的孩童们在私塾里发生了许多趣味盎然的故事，孩子们的形象也是性格各异、天真可爱，他们是芊芊、东郎、二孬、阿嚏、杏花、门鼻儿等。 《万卷楼》以私塾学堂为中心，勾连起社会、家长、学堂之间的士、农、工、商的众生相，让今天的孩子身临其境地感受古代学童的思想情感；感受他们的理想和憧憬；感受他们的成长和困惑。 《万卷楼》借用古代故事观照现代生活，旨在宣扬中国传统文化精髓，把私塾教育中的文化经典、人生哲理、政治智慧、历史知识等，用轻松、幽默的喜剧方式融入剧情，寓教于乐的同时不忘将现实生活的真实写照与传统文化相碰撞，在潜移默化中让观众受到感染和熏陶。 《万卷楼》中包含博大精深的中国文化，如：品格意志、道德理想、为人处世、好学求知、智慧谋略、生活启示、历史名人、四书五经、诗词歌赋、古代神话、民间笑话、地方戏曲、十二生肖、四大发明、十八般武艺、二十四节气、山水地貌、民族风情等诸多方面。 《万卷楼》表现的是师生情、夫妻情、父子情、同窗情等，除了引人发笑以外，把现今当代生活和某些社会现象，通过古装喜剧的形式表现出来，用发人深省剧情和打动人心的表演，引起观众共鸣和对当下生活的思考。观众涵盖家长、老师、成年人和孩子，是一部老少皆宜的情景喜剧。郭冬临看了《万卷楼》的剧本后就表示非常喜欢，认为这是富有文化内涵的故事，并且是真正的喜剧。
孤女林青儿（黎美娴 饰）为了救落难的父亲而遭受警察和黑帮头目的虐待。幸运的是，她的好友张楚文（林文龙 饰）勇敢地救了她。二人偷渡到了港口，但不幸的是，张楚文被警方逮捕，林青儿发誓要等他出狱，但却接到了一个可怕的消息，张楚文在服刑期间去世了。 林青儿感到悲痛欲绝，但她必须独自面对未来。然而，她偶然遇到了探长骆俊（方中信 饰）。由于骆俊和他的手下周铁柱（魏骏杰 饰），与过江探长洪坤（夏韶声 饰）之间发生了冲突，洪坤绑架了林青儿。骆俊冒险闯入虎穴将林青儿解救出来，二人由此产生了感情。
故事发生在清末民初，苏灿（周润发 饰）和万子豪（刘德华 饰）两家均以开设武馆维生，两家人相互排挤妒忌，关系千钧一发。然而，苏灿和万子豪两个小儿天真无邪，反而成为了感情十分要好的挚友。某日，两人结识了马坤（苗侨伟 饰）和萧玲（米雪 饰），苏灿和萧玲一见钟情，很快就走到了一起。 苏灿的父亲死了，苏灿被诬陷为凶手而锒铛入狱，为了救苏灿，萧玲不惜献出了自己的身体。然而，出狱后的苏灿却并没有领萧玲的情，反而指责她不知检点，水性杨花。之后，苏灿和马坤、万子豪一起来到省城开设武馆，历经艰险，饱受排挤，在盈盈（陈秀珠 饰）等一干好友的帮助下才站稳脚跟。
