顾念为了给母亲和弟弟筹集巨额医药费,迫于无奈以100万的价格将自己“卖”给神秘买家,没想到对方竟然是身为豪门傅氏继承人的傅彦城。她背负重担黯然离去,彼此的关系也因此被迫中断。五年后,命运再次让他们重逢,此时的顾念已不再是当年那个无依无靠的女孩,而傅彦城也对她隐藏着更深的情感。
故事发生在1970年的东北,忆苦(何冰 饰)、思甜(杨恭如 饰)、齐天(崔林 饰)和齐妙(周韵 饰)是情同手足的四兄妹,他们的父亲齐诗吟(李幼斌 饰)是学校里的音乐教师,一家人生活在平静和幸福之中。然而某日,厄运降临了,齐诗吟在一场意外中丢掉了工作,妻子亦积劳成疾患上肺病,整个家庭顿时陷入了困顿之中。 为了维持生计,齐诗吟只得另寻出路,没想到却在一场车祸中去世,不久之后,妻子也离世了,四个孩子成为了孤苦无依的孤儿,在叔叔家过着寄人篱下的生活。再也无法忍受这种生活的老大忆苦带着弟妹们离家出走,并最终将弟妹们分别送往了三户能够收养他们的人家。兄妹四人自此散落天涯。