几十年来，巴克利家族一直统治着北卡罗来纳州的黑文波特，从当地的渔业到小镇的餐饮业，都是他们的天下。然而，随着族长哈伦·巴克利（霍尔特·迈克卡尔拉尼饰）从两次心脏病发作后康复，他们的渔业帝国却开始摇摇欲 菲利普（格利高里·派克 Gregory Peck 饰）是一名记者，带着儿子汤米（迪恩·斯托克维尔 Dean Stockwell 饰）和母亲（安妮·里维尔 Anne Revere 饰）来到大都市纽约，踌... 家住密西西比州虎尾县的中年阿奇·李·梅甘和19岁的“宝贝儿”尼·梅甘·麦卡洛伊已经结婚近两年了。他们的婚姻不是建立在爱情的基础上，而是每个人都从对方那里得到了他们想要的。他们的婚姻协议让他们在她二十岁生日那天完成了他们的婚姻，也就是在三天之后，“宝贝儿”并不期待这件事。但她确实用她公开的“宝贝儿”特点来嘲弄他和其他男人，她睡在他们家的婴儿床里，以此来培养自己孩子的一面。如今“宝贝儿”的父亲已经去世，他同意了这桩婚姻，条件是阿奇·李(Archie Lee)为宝贝儿提供经济保障，这一点在南方最豪华的房子里得到 导演是伊利亚·卡赞，取材于约翰·史坦贝克的作品，是圣经中该隐和亚伯故事的变异，演变成一部十分深沉有力的家庭伦理电影。故事讲述第一次世界大战前的加州，一名聪明伶俐而多愁善感的农家青年，由于一直得不至严厉父亲的爱，故意想法打击天真的双胞胎弟弟，把母亲未死而沦为老鸨的真相揭露出来，最后导致家破人亡的悲剧。 
